母亲有一本闺训簿。我七岁那年，父亲从边关归来，弯腰想抱我。母亲挡在中间，冷声道：“男女七岁不同席，纵是父女，也该避嫌。”从那以后，我不能看任何一个外男。更不能与父亲、兄长说话单独说话。犯一次，便得领罚。母亲把我的每一次失礼，都记得清清楚楚。“永安十二年三月初六，沈昭与长兄在回廊独处。不知分寸，罚抄女诫二十遍。”“五月十九，沈昭跌下石阶，表兄伸手相扶。不守闺仪，罚跪两个时辰。”“八月初七，沈昭隔帘偷看谢世子。心思浮荡,掌掴十次。”我一直以为，母亲对天下女儿都是如此严苛。直到父亲外室诞下的庶妹满了七岁。她仍能窝在父亲怀里撒娇，扯着兄长的袖子逛灯会，还能骑在表兄肩头摘桂花。有人提醒庶妹年纪大了，也该避嫌。母亲却笑着说：“阿宁心思纯净，你们莫要拿死规矩拘坏了她。”而我，避了八年嫌。直到我及笄那年，庶妹失足落水。被来提亲的竹马救起时，湿透的衣衫贴在一起。当晚，母亲翻开那本闺训簿，细数着我这些年的过错。数到天亮，她将我的庚帖推到庶妹面前。“男女授受不亲，他既抱了阿宁，便该娶她。”